El tamaño de los adultos de Phyllopertha horticola es de 8-12 mm. Las alas son ligeramente velludas, de color rojo-marrón con un borde oscuro. El escudete de cuello es de color verde metálico hasta negro brillante. Suelen aparecer en los meses de mayo y junio, dependiendo de año, pudiendo ser confundidos con Amphimallon solstitiale. Durante la primera noche cuando los adultos son activos, se aparean. En esa misma noche las hembras de Phyllopertha horticola (gusano blanco) se entierran hasta 10 - 25 cm para efectuar la puesta de huevos. Esa misma noche un 85% de la puesta será efectuada. Por la mañana después de la primera puesta, las hembras levantan el vuelo. Son característicos sus vuelos bajos, justo por encima de la superficie del césped. Estos vuelos, duran tres semanas, se suelen alimentar en este periodo con capullos de flores y hojas de algunos foliaceos. A este periodo de vuelos se le denomina como periodo de daños maduros. Después se efectúa una segunda puesta, que se puede encontrar a 3 - 4 Km de distancia del primer lugar. Una vez concluidos los vuelos, la mayoría de las puestas han sido realizadas. Este ritual de oviposición sumado al desplazamiento a grandes distancias por los adultos, hace que los tratamientos químicos no sean efectivos. Transcurridas de 3 a 6 semanas de la primera puesta, eclosionan los primeros huevos. Las larvas son de color blancos-veis, con la cabeza marrón. Estos gusanos blancos, en su primer estadio larval se alimentan con material de humus. Durante el segundo estadio larval, se alimentan con pilorriza y cuando se encuentran en el tercer estadio larval devoran las raíces de plantas y césped. La regulación higrométrica de las plantan se ve gravemente afectada causando la muerte de plantas afectadas al cabo de un tiempo. La duración del estadio larval es de un año. El estadio larval de otras especies tal como Amphimallon y Melolonta son respectivamente 2 y 4 años. El gusano blanco se alimenta hasta mediados de octubre. En otoño, cuando las temperaturas bajan, el gusano blanco se dirige a zonas mas profundas para hibernar. En primavera, cuando las temperaturas aumentan, se dirigen nuevamente a zonas superiores para alimentarse de nuevo con la misma voracidad. En abril el gusano blanco pasa al estadio crisálida y en mayo eclosionarán de nuevo los primeros adultos.

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