La avispa parásita Aphidius colemani se parece bastante a Aphidius matricariae, pero este último no parasita bien el pulgón del algodón. Afidos con largas patas como el pulgón verde del tomate y el pulgón de la digital no son buenos huéspedes para ambas especies. Aphidius colemani es una avispa parásita negra y delgada, con patas marrones, antenas largas y una venación alar notable. Su tamaño depende del tamaño del áfido parasitado del cual surge, pero es en general de unos 2 mm. La hembra tiene un abdomen terminado en punta, el macho un abdomen redondeado.

La hembra pone un huevo en el pulgón. Para ello dobla el abdomen bajo el tórax, entre sus patas delanteras, e inyecta con su ovipositor un huevo en el pulgón. Este hecho solo dura una fracción de segundo. La avispa parasita áfidos adultos o ninfas. Durante el estadío de huevo del parásito (los 3 primeros días después de la parasitación), el pulgón consume todavía más savia y excreta más melaza. Además, los pulgones parasitados adultos o del cuarto estadío larvario siguen produciendo descendientes. Después, la larva de Aphidius colemani devorará al pulgón por dentro, empezando con las partes no vitales.

Siete días después de la parasitismo (a 21°C) la larva de Aphidius colemani inmoviliza el pulgón, de manera que este se hincha. El exterior del pulgón se endurece y se vuelve coriáceo y marrón, denominándose momia. Cuatro días después del principio de la momificación (a 21°C) un Aphidius colemani adulto surge de la momia a través de un orificio redondo.

La duración del desarrollo de Aphidius colemani es de 14 días a 21°C, lo que es más que la de los áfidos bajo circunstancias óptimas (9 días). Pero eso se compensa ampliamente con los centenares de huevos que pone la avispa. La mayoría de esos huevos se ponen durante los primeros 4 días. El Aphidius colemani adulto vive de 2 a 3 semanas como máximo. La avispa parásita encuentra los focos de áfidos a larga distancia por medio de "substancias de alarma" que secretan las plantas infestadas. A poco distancia Aphidius colemani huele también la melaza. Los adultos se alimentan con melaza.

En caso de presencia de una avispa parásita en una colonia de pulgones, estos pueden secretar "feromonas de alarma". Por eso otros pulgones pueden ser presa del pánico, caen de la hoja y mueren en el suelo. Los machos nacen de huevos no fecundados. Esos huevos se depositan poco después de la cópula o al final de la vida. La proporción hembras-machos es generalmente de 2:2.

Varias especies de himenópteros parasitan larvas o pupas de Aphidius colemani. El hiperparásito pone un huevo dentro de la larva o la pupa joven de Aphidius colemani. Después de la hiperparasitismo, el estadío de momia dura algunos días más en el caso de un Aphidius colemani no parasitado.

Los hiperparásitos salen de la momia a través de un orificio con borde dentado, por lo cual se distinguen de Aphidius colemani que hace un orificio redondo. Con i generalmente la tapa queda fijada al orificio.

Se puede utilizar Aphidius colemani en todos los cultivos en los cuales estén los pulgones huésped adecuados. Vista la reproducción muy rápida de los pulgones, hay que controlarlos a tiempo. Aphidius colemani es un parásito válido para la lucha preventiva. En varios cultivos invernadero tales como pimiento, pepino, berenjena, rosa y crisantemo se aconsejan desde el principio del cultivo sueltas preventivas de 0,15 Aphidius colemani/m² mínimo.

Desde la primera observación de áfidos en focos incipientes o en las placas adhesivas amarillas (Bug Scan®), se aumentan las cantidades de introducción a 0,5 - 1 Aphidius colemani/m² cada semana, dependiendo del cultivo y de la situación, durante 3 semanas mínimo. En el caso de una suelta curativa se introduce generalmente también el cecidómido Aphidoletes aphidimyza. Infestaciones más avanzadas se controlan con la mariquita Adalia bipuncatata o con el pesticida selectivo pirimicarb (Aphox).

En ciertas circunstancias la lucha con Aphidius colemani puede ser difícil por la presencia de hiperparásitos.

Se ofrece Aphidius colemani en tubos de 500 momias con vermiculita. Se rocian las momias en los Bio-boxes (cajitas). Coloquen ca. 25 Bio-boxes/ha. Eventualmente se puede soltar Aphidius colemani en la hoja o en el plástico (donde está seco) en el caso de cultivo en substrato.

Eventualmente se puede conservar Aphidius colemani por algùn tiempo a 5°C.

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