El ácaro depredador Phytoseiulus persimilis es originario de Chile, pero ahora está distribuido por el hombre, deliberadamente o no, en muchas regiones del planeta. Un Phytoseiulus persimilis tiene más o menos el tamaño de la araña roja, pero es de color rojo claro, tiene patas largas y es mucho más móvil. Hay cuatro veces más hembras que machos. La hembra siempre pone sus huevos cerca o dentro de una colonia de araña roja.

Se diferencian de un huevo de araña roja por la forma oval, el color naranja claro y el tamaño dos veces más grande. La larva tiene 6 patas y no come. Igual que la araña roja, después del estadío larvario siguen los estadíos de protoninfa, deuteroninfa y adulto. Entre los estadíos no hay una etapa de reposo. Una vez adulto, tarda unos 2 días a 20°C antes de poner los primeros huevos. La duración de desarrollo es normalmente más corta que la de la araña roja, y es de 5 días a 30°C, de 9 días a 20°C, y de 25 días a 15°C.
Sin fecundación la hembra no pone huevos. A 20°C pone aproximadamente 54 huevos durante 22 días, pero puede elevarse hasta 75 huevos. Bajo circunstancias normales la población de Phytoseiulus persimilis crece más rápido que la de araña roja. Pero a temperaturas altas (más de 30°C) o con tiempo seco (humedad bajo 60%) la araña roja está favorecida y la lucha es menos eficaz. A humedades bajas el huevo del ácaro depredador se seca. La dieta de Phytoseiulus persimilis se compone casi exclusivamente de arañas rojas. Solamente si faltan arañas rojas, se come a sus congéneres.

Un ácaro adulto devora todos los estadíos de la araña roja, aunque las ninfas solo comen huevos y protoninfas. Cada día un Phytoseiulus persimilis adulto puede comerse más o menos 20 huevos o larvas, 13 protoninfas o 5 adultos de la araña roja. Gracias al desarrollo más rápido y al gran apetito, un Phytoseiulus persimilis puede exterminar completamente un foco de araña roja. Aunque las ninfas de Phytoseiulus persimilis se quedan todavía allí, los adultos van buscando otros focos. Si las plantas se tocan, el ácaro se puede dispersar rápidamente en el cultivo.

Phytoseiulus persimilis puede aplicarse en varios cultivos de hortalizas y ornamentales en invernadero, tales como pimiento, pepino, melón, berenjena, fresa, judía, gerbera, rosa y varias plantas en maceta. En tomate se aconseja la cepa especial para tomate (Phytoseiulus-T-System). Para una lucha biológica exitosa contra la araña roja es necesario detectar los focos a tiempo y controlarlos inmediatamente. Como en verano una población de araña roja se desarrolla más rápido y es más difícil controlar, es mejor luchar contra los primeros ejemplares que despiertan de la invernación.

Desde la detección de los primeros focos hay que introducir Phytoseiulus persimilis cuanto antes. En y alrededor de los focos se sueltan 20 ácaros/m². Dependiendo del cultivo y de las circunstancias se sueltan en total en el invernadero 3-6 Phytoseiulus persimilis/m². Bajo condiciones normales Phytoseiulus persimilis es capaz de controlar la araña roja durante todo el cultivo. Sin embargo, en caso de tiempo cálido y seco pueden haber problemas. La experiencia ha mostrado que se puede apoyar la lucha con Phytoseiulus persimilis manteniendo una humedad alta pulverizando agua con presión alta y boquilla aspersora fina.

Además de Phytoseiulus persimilis, ahora el agricultor también dispone del cecidómido Feltiella acarisuga para eliminar la araña roja. La última solución son correcciones con pesticidas selectivos tales como fenbutestán (Torque, ...) o hexitiazox (Cesar, Zeldox).

Phytoseiulus persimilis se presenta en tubos con 1.000 ó 2.000 ácaros (ninfas + adultos) mezclados con vermiculita. El tubo contiene una pieza de dosificación que permite fácilmente introducir por foco la cantidad adecuado de Phytoseiulus. El tapón está perforado y sellado con malla, lo cual permite una buena aireación. Se rocia el material en una hoja sombrada de la parte superior de la planta. Eventualmente se puede conservar Phytoseiulus-System por algún tiempo horizontalmente a 6-8°C.

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